Las Vegas ist die größte Stadt im US-amerikanischen Bundesstaat Nevada. Die Stadt erstreckt sich über ein Gebiet von 340.000 Quadratkilometern und beherbergt gut 550.000 Einwohner. Die Agglomeration der Stadt ist allerdings drei mal so groß, in ihr leben insgesamt gut 2 Millionen Einwohner.
Geschichte von Las Vegas
Als 1905 die Eisenbahngesellschaft ein zuvor gekauftes Stück Land an verschiedene Käufer aufgeteilt verkaufte, gründete sich die heutige Stadt Las Vegas. Der Bau des gewaltigen Hoover-Staudamms im Süden der Stadt und die Legalisierung des Glücksspiels taten ihr übrigens, um der Stadt einen Bauboom zu verschaffen. Bereits in den frühen 1940er Jahren wurde das erste Casino mit integriertem Hotel errichtet. Die US-amerikanische Cosa Nostra nutzte Las Vegas, um Geld zu verdienen und es in den von ihnen kontrollierten Hotels und Kasinos zu waschen. Während der 70er und 80er Jahre verkam die Stadt zunehmend und brauchte neue Anschübe, um ihr altes Glamour-Image neu aufbauen zu können.
Die Eröffnung des Mirage, das zahlungskräftige Kunden anlockte, bildete eine Trendwende. Versuche der Stadt, den Ruf von Las Vegas von Sin City (sündige Stadt) zur City of Entertainment zu ändern und somit mehr Familien anlocken zu können, war ebenfalls ein erfolgreicher Baustein eines neuen Las Vegas.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten
Johnny Cash (Image via RottenTomatoes.com)
Viele Touristen nutzen Las Vegas als Sprungbrett für verschiedene Aktivitäten in der Nähe der Stadt. Der Hoover-Damm ist ebenso ein beliebtes Ausflugsziel wie verschiedene Naturerlebnisse. Unter ihnen sind der Red Rock Canyon und der Grand Canyon sowie das Death Valley die klassischen Highlights. In der Stadt selber werden in Verbindung mit diesen Attraktionen Angebote wie Fallschirmspringen, Quad-Touren oder Helikopter-Rundflüger organisiert.
Die Stadt selber beeindruckt vor allem mit ihren zahlreichen Shows und Entertainmentangeboten. So gut wie alle großen Stars treten auf den Bühnen der Stadt auf, einige haben sich für längere Zeit dort niedergelassen. Zu ihnen gehören Größen wie Elvis Presley, Johnny Cash oder Frank Sinatra.
Andere Ziele in den USA
Wer bereits in Las Vegas ist, kann bei einer Rundreise durch den Westen der USA noch viele andere Aspekte des amerikanischen Lebens kennenlernen. Kalifornien ist mit seiner Traumfabrik Hollywood in Los Angeles und dem weiter nördlich gelegenen San Francisco immer einen Besuch wert. Gleiches gilt für die weniger erkundeten Staaten Washington und Oregon mit ihren faszinierenden Nationalparks.